Al lume di candela... Il benzene

Cene romantiche, perchè no? Ma occhio a non farne un'abitudine, perchè a giocare col fuoco c'è il rischio di rimanere bruciati. O intossicati.

di Emiliano Biaggio

Attenti a quando accendete un candela, perchè potreste finire col respirare sostanze tossiche e nocive per l'organismo. Un'equipe di ricercatori dell'università della South Carolina ha infatti scoperto che le candele di uso comune, quelle realizzate con la paraffina, rilasciano in atmosfera toluene e benzene. Idrocarburi, insomma. Per cui «accendere con un certa frequenza candele in luoghi non ventilati potrebbe portare a problemi» per la salute dell'uomo, avvertono i ricercatori statunitensi. La conclusione arriva dopo un periodo di studio che ha messo a confronto candele a base di paraffina con "colleghe" ottenute con sostanze vegetali: lasciate bruciare per sei ore all'interno di piccoli contenitori, queste hanno sprigionato nelle scatole fumi, vapori e sostanze di varia natura, ma solo le candele alla paraffina hanno lasciato tracce di idrocarburi. Da qui l'avvertenza: attenzione all'uso che fate di queste candele. Cene a lume di candele addio, allora? Beh, no. Un uso "una tantum" di queste candele «non comporta alcuna minaccia per la salute», ma, avvertono i ricercatori, «un uso frequente in luoghi poco areati puo' portare peggioramento di asma, allergie e irritazioni ai tratti respiratori». L'esperimento però divide il mondo scientifico e sanitario: per George Thurston, professore associato di medicina ambientale alla New York University school of medicine, la ricerca «è controversa». Thurston ironizza: «Solo per accendere il fiammifero con cui dar fuoco alla candela si genera un inquinamento di zolfo dell'aria domestica». Quindi, «tanto vale accenderla con l'accendino», aggiunge. Diversa, invece, la posizione al riguardo di David Rosenstreich, direttore della divisione di Immunologia al New York Montefiore medical center, secondo cui «la candele sono solo una delle potenziali fonti di inquinamento dell'aria domestica». Infatti, sostiene Rosenstreich, «sono molti i prodotti tenuti in casa che emettono sostanze organiche volatili». Comunque, nel dubbio, «è sempre bene areare la propria abitazione come più e meglio si può».