Belgians and the king

He is the monarch of his nationals instead of being the ruler of the country, according to the title given by the crown. Welcome to a brief Belgian royal story

Coat of Arms of the King of the Belgians

by Emanuele Bonini

Belgians and the king. Not a movie title, but a real question to be addressed. In Belgium kings have always been ruler of a people rather than of the country. Every Belgian king is « the King of the Belgians». Does it mean Belgium is not a country at all? To answer this question we have to have a look on the history of the kingdom, a result of an external political decision taken during the post-restoration period. When the Belgium was created in 1830, the new independent State come from a secession and a independence war with the kingdom of the Netherlands, and immediately after the revolution Belgium was in the hands of a provisional government formed as a revolutionary committee. Political powers of that time were afraid the Belgians could establish a republic, then they decided to work on a compromise: neither restoration nor intervention, but the independence of Belgium was given only with a monarchist form of the State. Thus a king from the house of Saxe-Coburg family was established in the new country. The rivalry between the linguistic communities rose immediately, and the linguistic question is strictly linked to the royal family. Belgians and the king, as we said.
At the time of the Belgium revolution the majority of the population in the new State was Flemish and they were sure that the new king, coming from a Germanic house, could boost the Dutch as official language of the kingdom. On the contrary, the first language of the country became French, in a country with still today Dutch is the main spoken language. The ruling class of the country was a Catholic French-speaking aristocracy and the life style was more similar to the French one rather than the Dutch or the German one. Soon a strong nationalist spirit started rising in the Flemish community, as result of a political process where the majority of the population was culturally and economically marginalised.

Welcome to Molenbeek, capital city of Belgistan

It is one of the municipalities composing Brussels, and the recruitment centre for jihadists

by Emanuele Bonini

They call it «the jihadist hamlet», it is considered as an «hub of terrorism and arms trafficking», it has been nominated «capital city of Belgistan», i.e. the Islamic Brussels. It is simply known by everybody as Molenbeek-Saint Jean, one of the nineteen municipalities composing the city of Brussels. Molenbeek is the historical cradle of immigration, with foreigners who started coming in the XIX century, when Belgium wasn't yet the actual Belgium and the European Union wasn't even a fantasy. Pubs, restaurants, shops, schools and mosques (two). Children playing together, veiled and unveiled women, signboard written in Flemish, in French, in Arabian. Other signboard read names of some Iberian destinations. Molenbeek is a neighborhood with a huge multicultural spirit and strong contrasts. The museum of industry and work sounds ironic in a place where more than 30% of the local population is out of work. Nearly one third of the 96.000 inhabitants here is unemployed. Most of them live thanks to «chômage», the unemployment benefits, all the others finish to join criminality.
It's the Moroccan, Tunisian and Pakistani communities that makes Molenbeek the Belgistan, a land developed around Armenian, Portuguese and Spanish, too.
Despite all Molenbeek remains a crossroad. Italians know well, present as they always are when artists from their country come in tour at VK, well-known concert venue located along the streets of the jihadist compound. Another, smaller, different Bataclan where people all over Europe come to play and listen to music. It's here, behind this veil of a living and pulsing multicultural district, that the laboratory for radicalism works.

Brussels in troubles with pigeons

The Belgian city has too much colonies and local authorities are to authorize the use of hawks

by Emanuele Bonini

Stop that pigeon! Who does not remember the popular Hanna&Barbera's cartoon? In it Dick Dastardly and his canine sidekick Muttley made efforts to catch Yankee Doodle Pigeon, a carrier pigeon carrying secret messages. In Brussels there are no secret message to carry, but like in the cartoon pigeons have to be stopped. The city is invaded by these birds, and nobody still has a plan in order to assess the problem. Because it is a problem. Pigeons are traditionally an invasive species, and above all they are disease transmitters. It has been proved this bird can transmit around sixty different kind of diseases, many of them can hit the human being. When pigeon colonies became too big health and sanitary reletead problems can rise. In fact associated to colonies of birds there is always the presence of their ectoparasites, especially fleas, bedbugs, ticks and mites, which cause infestations in the attics of buildings. Furthermore guano and carcasses dangerously contaminate the environment. Salmonella is the main dangerous sickness that a pigeon can transmit to humans: it is an intestinal infection with diarrhoea, nausea, vomiting, and sometimes fever. Salmonella breed in faeces, and generally cities are plenty of pigeons faeces. On the other hand, in dried excrements lies microscopic fungi that attack the respiratory system, causing pneumonia. So pigeons are really a problem.

Souvenir de Bruxelles

 La Bourse à Noel

Trivial Belgium

Da due anni Emiliano Biaggio ha spostato la propria sede operativa in Belgio. Dopo la creazione dell'apposita sezione e della piccola guida di Bruxelles, è stato deciso di realizzare una piccola lista delle curiosità legate al Belgio.

Trivial Belgium

- Il padre della teoria del big-bang, Georges Edouard Lemaître, era belga

- Il sassofono è stato inventato da un belga, Antoine-Joseph Sax, detto Adolphe (Dinant, 6 novembre 1814 – Parigi, 7 febbraio 1894). Costruito nel 1841, fu brevettato nel 1846.

- "Il manifesto comunista" di Karl Marx, pubblicato nel 1848, è stato scritto a Bruxelles. Marx ha infatti vissuto nella capitale blega dal 1845 al 1848.

- La città più piccola del mondo si trova in Belgio. E' Durbuy, e conta 500 abitanti.

- La linea di tram più lunga al mondo si trova in Belgio. E' la linea Le Panne-Knokke, lunga 68 chilometri, che corre lungo tutta la costa belga collegando la frontiera francese con quella dei Paesi Bassi.

- La prima immagine a colori del National Geographic è quella di un giardino di fiori a Gent. Venne pubblicata nel 1914.

- L'attore Jean-Claude Van-Damme (pseudonimo di Jean-Claude Camille François Van Varenberg) è belga. E' nato a Berchem-Sainte-Agathe il 18 ottobre 1960.

- L'attrice Audrey Hepburn è nata a Bruxelles.

- Il musicista Gotye è belga (poi naturalizzato australiano).

- Il primo grattacielo è stato costruito in Belgio. Venne realizzato ad Anversa nel 1928.

- L'asfalto per le strade è stato inventato a New York nel 1870 da un emigrato belga: Edward J. de Smedt, professore alla Columbia University.

- L'80% dei giocatori di biliardo del mondo utilizza palle che sono fabbricate in Belgio.

- L'uomo più alto d'Europa è belga. Si chiama Alain Delaunois ed è alto 2 metri e 30.

- La donna più ricca del mondo vive a Bruxelles. Si tratta di Athina Onassis Roussel de Miranda, figlia ed unica erede del miliardario greco Aristotele Onassis.

- I belgi sono grandi accaniti degli sconti. Sono i primi al mondo per quantità di biglietti di riduzione utilizzati.

- Il Belgio detiene il record mondiale per il periodo più lungo senza un governo. Il regno è stato senza un esecutivo dal 13 giugno 2010 al 6 dicembre 2011.

- Il Belgio ha un sistema di voto obbligatorio. Ogni persona che ha compiuto 18 anni è obbligato a votare e se non esercita questo diritto-dovere può essere punito con una piccola sanzione pecuniaria. Se non si vota per quattro tornate consecutive si perde il dirtto di voto, e ciò poi rende difficile trovare impiego nel settore pubblico.

- Elio Di Rupo, attuale primo ministro belga, è il primo capo di governo ad aver dichiarato pubblicamente la propria omosessualità.

- L'ultima imperatrice del Messico è stata Carlotta del Belgio (Laeken, 7 giugno 1840 – Meise, 19 gennaio 1927), figlia di Leopoldo I del Belgio. Divenne imperatrice del Messico grazie alle sue nozze con Massimiliano d'Asburgo.

- Il Belgio ha fornito l'uranio della bomba atomica sganciata dagli Stati Uniti su Hiroshima. L'uranio proveniva dalla colonia del Congo belga.

- Il Belgio è il paese con il minor tasso di McDonald's al mondo: appena 0,062 ristoranti per 10.000 abitanti.

Bruxelles, Basilica del Sacro cuore

Da due anni Emiliano Biaggio ha spostato la propria sede operativa in Belgio. E' stato deciso di dedicare delle testate tematiche per offrire una panoramica della città. Sul blog farà la comparsa una banda fotografica con immagini di Bruxelles, insieme all'immagine da cui è stata ricavata con la spiegazione, per quella che si prepone di essere una piccola guida di Bruxelles.

11. Basilica del Sacro cuore

La Basilica del Sacro cuore (Koekelberg, dal nome di uno dei 19 comuni di Bruxelles su cui sorge) risale al 1880. Quell'anno segnava i cinquant'anni di indipendenza del regno del Belgio, e il re Leopoldo II per l'occasione pensò di fare della zona di Koekelberg un quartiere reale. Ispirandosi al quartiere parigino della Sorbona pensò di erigere un Pantheon, ma non venne sostenuto in questo progetto e allora propose di costruire un "santuario nazionale". Affascinato da Parigi, Leopoldo II di Belgio voleva che la chiesa che sarebbe sorta a Bruxelles potesse reggere il confronto con la basilica del Sacro cuore di Montmartre, e che fosse situata al centro di un insieme di arterie tra cui un viale che potesse ricordare gli Champs-Élysées parigini. Dopo vent'anni di progettazioni, nel 1905 Leopold II pose la prima pietra. L'architetto Pierre Langerock (1859-1923) aveva definito un progetto neo-gotico, che però non venne mai realizzato: l'esaurimento delle risorse per la realizzazione dell'opera dovuta alla guerra e il cambio di gusto architetturale che si generò nell'arco del decennio, impedì la costruzione dell'opera ideata da Langerock. Si preferì il progetto "art-deco" dell'architetto Albert Van Huffel (1877-1935). I lavori iniziarono nel 1919 e terminarono solo nel 1969, anche se ancor prima della chisura dei cantieri - nel 1952 - papa Pio XII accordò alla nuova chiesa il titolo di "basilica minore". Durante la costruzione Van Huffel morì, e l'opera venne portata avanti e completata dall'ingegnere Paul Rome (1896-1989). Con i suoi 90 metri di altezza, 167 metri di lunghezza esterna e un diametro di 33 metri, oggi la Basilica è la quinta più grande chiesa al mondo. L'edificio ha inoltre un transetto (o navata trasversale) di 107 metri e la volta alta 29 metri, mentre le torri - che ospitano in totale cinque campane - si slanciano verso l'alto per 65 metri. Grazie ad ascensori è possibile raggiungere la cima della Basilica, da cui si gode di una vista panoramica dell'intera città. Volgendo lo sguardo dalla parte che si affaccia sulle due torri si vedrà il viale che Leopoldo II voleva per far concorrenza agli Champs-Élysées. La vista prospettiva, racchiusa tra le due torri, porta verso il centro, con la cupola del palazzo di Giustizia al termine del punto visivo. Da qui la Basilica si affaccia sul parco Elisabeth, voluto dal re proprio all'interno del progetto per la Basilica. Ventuno ettari di prati, alberi, aree gioco, per uno dei principali punti suggestivi e attrativi della città.

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Bruxelles: une petite considération sur les images de Jacques Brel

Emiliano Biaggio

Bruxelles a connu des grands changements dus aux transformations arrivées à la fin de la deuxième guerre mondiale et surtout avec la constitution de l'Union européenne. Aujourd'hui la ville n'est plus seulement la capitale de la Belgique, mais est aussi la capitale de l'Ue. Un si grand changement n'est pas seulement politique, mais il est surtout culturel. L'Union européenne en fait a apporté à Bruxelles quelques milliers de personnes en provenance de toute l'Europe: fonctionnaires, diplomates, journalistes, etc. Il a été estimé qui il y a environ 30.000 personnes seulement pour la categorie des lobbystes. Bruxelles a dû se transformer pour pouvoir répondre aux nouvelles exigences, en connaissant une révolution habitative (par exemple le quartier européen a été réalisé à partir de la deuxieme moitié des années cinquante en replaçant le quartier résidentiel déjà existent), une révolution urbaine (avec l'expansion de la ville il y a eu la nécessité de développer le systeme de transport publique), une révolution culturelle (la villè est devenue multiculturelle et les moyens de vivre sont changé radicalment). Pour avoir une idée du changement de Bruxelles on peut faire la comparaison entre la Bruxelles de nos jours et la Bruxelles décrit par Jacques Brel avec sa chanson dédiée à la capitale du royaume belge.
   Jacques Brel (Schaerbeek, 8 avril 1929 – Bobigny, 9 octobre 1978) a été un auteur, compositeur, interprète et acteur belge, même s'il à passé une grande partie de sa vie en France. Ses chansons ont étes interprétées par des artistes comme Barbara, Dalida et Serge Lama. En 1962 Jacques Brel réalise l'album “Les Bourgeois”, qui contient la chanson “Bruxelles”. Il s'agit d'un portrait du passé de la ville, un souvenir de l'identité bruxelloise perdue. Quand Brel présente au grand public “Le Bourgeois” l'Union européenne est encore une idée: elle s'appelle Communauté économique européenne (Cee), et est formée par sis pays seulement. Brel nous donne l'image de la modernité à travers les descriptions de “Bruxelles qui bruxellait” – pour citer ce que lui même a écrit – entre la fin du XIX siècle et le début du XX siécle. On peut mieux le comprendre en étudiant le texte:

C’était au temps où Bruxelles rêvait
C’était au temps du cinéma muet
C’était au temps où Bruxelles chantait
C’était au temps où Bruxelles bruxellait
Place de Brouckère on voyait des vitrines
Avec des hommes des femmes en crinoline (1)
Place de Brouckère on voyait l’omnibus (2)
Avec des femmes des messieurs en gibus (3)
Et sur l’impériale (4)
Le cœur dans les étoiles
Il y avait mon grand-père
Il y avait ma grand-mère
Il était militaire
Elle était fonctionnaire
Il pensait pas elle pensait rien
Et on voudrait que je sois malin
C’était au temps où Bruxelles chantait
C’était au temps du cinéma muet
C’était au temps où Bruxelles rêvait
C’était au temps où Bruxelles bruxellait
Sur les pavés de la place Sainte-Catherine
Dansaient les hommes les femmes en crinoline
Sur les pavés dansaient les omnibus
Avec des femmes des messieurs en gibus
Et sur l’impériale
Le cœur dans les étoiles
Il y avait mon grand-père
Il y avait ma grand-mère
Il avait su y faire
Elle l’avait laissé faire
Ils l’avaient donc fait tous les deux
Et on voudrait que je sois sérieux
C’était au temps où Bruxelles rêvait
C’était au temps du cinéma muet
C’était au temps où Bruxelles dansait
C’était au temps où Bruxelles bruxellait
Sous les lampions de la place Sainte-Justine
Chantaient les hommes les femmes en crinoline
Sous les lampions dansaient les omnibus
Avec des femmes des messieurs en gibus
Et sur l’impériale
Le cœur dans les étoiles
Il y avait mon grand-père
Il y avait ma grand-mère
Il attendait la guerre
Elle attendait mon père
Ils étaient gais comme le canal
Et on voudrait que j’aie le moral
C’était au temps où Bruxelles rêvait
C’était au temps du cinéma muet
C’était au temps où Bruxelles chantait
C’était au temps où Bruxelles bruxellait.

Il n'est pas facile de comprendre ce que Brel voulait dire avec sa chanson: la ville décrite par l'artiste belge est en même temps réelle et fictionelle. Aux lieux qui existent Brel accôte des lieux qui n'existent pas (il n'y a pas et il n'y a jamais eu de place Sainte-Justine dans l'histoire de Bruxelles), ensemble à des informations vraies sur le passé Brel nous donne des informations fausses (l'impériale était un étage où l'on accédait par un escalier en colimaçon. Pour des raisons de pudeur, dans un temps très puritain, une femme ne pouvait prendre le risque de monter un escalier en précédant un homme. Donc, il est impossible d'avoir de grand-mère sur l'impériale). C'est comme si Brel avait voulù recréer des impressions et des atmosphères, pour nous faire souvenir que “c’était au temps où Bruxelles bruxellait”. La choix des temps au passé (c'était) semble le indiquer.
   On pourrait parler beaucoup de Bruxelles, car il y beaucoup d'histoires dans l'histoire de la ville et donc beaucoup à racconter. Peut-être que la comparaison entre la Bruxelles de nos jours et la Bruxelles décrite par Jacques Brel est seulement un point de départ.

(1) La crinoline était une armure de tissage utilisée par les femmes pendant le XIX siècle pour soutenir les jups.
(2) Les omnibus à impériale ont étés les premiers bus à deux étages. Ils marchaient merci à la présence de trois  chevaux. Introduits à Paris 1853, les derniers omnibus à chevaux circulèrent en janvier 1913.
(3) Le chapeau claque ou gibus est un haut-de-forme qui s'aplatit et se relève à l'aide de ressorts mécaniques. Il était à la mode pendant le XIX siècle.
(4) L'impériale est le deuxiem étage du omnibus (regarder note 2). Il pouvait être couvert ou pas.

Bruxelles, La Bande dessinée

Da due anni Emiliano Biaggio ha spostato la propria sede operativa in Belgio. E' stato deciso di dedicare delle testate tematiche per offrire una panoramica della città. Sul blog farà la comparsa una banda fotografica con immagini di Bruxelles, insieme all'immagine da cui è stata ricavata con la spiegazione, per quella che si prepone di essere una piccola guida di Bruxelles.

10. La capitale del fumetto

Bruxelles non è solo la capitale dell'Unione europea, la patria delle "frites" o del cioccolato. Bruxelles è, tra le altre cose, la capitale europea del fumetto. Anche se la scuola belga rappresenta un filone delle storie disegnate, è indubbio che abbia contribuito allo sviluppo della produzione europea con una tradizione ricca di personaggi famosi e una serie di disegnatori e sceneggiatori che hanno tutti in comune la città di Bruxelles. E' qui che le due anime del regno - quella francofona e quella nederlandese o fiamminga - si incontrano e si fondono. Il fumetto belga fiorisce nella seconda metà del secolo scorso. Era il 1964 quando venne introdotta l'espressione "bande dessinée" (fumetto). A coniare il termine e introdurre il concetto fu Morris (pseudonimo di Maurice de Bevere), disegnatore e sceneggiatore belga già noto al mondo per aver creato il personaggio di Lucky Luke. Prima di allora il fumetto non esisteva, esistevano i disegni. Nel mondo anglossassone esistevano - e tuttora esistono - le "strips", ma dagli anni Sessanta sul settimanale franco-belga Morris coniò il termine noto ancora oggi. Si deve a un belga e al Belgio questa invenzione, come tante altre a molti poco note: i Puffi, Tintin e il già citato Lucky Luke. Bruxelles è la città del fumetto, una grande fiera permanente fatta di tante librerie specializzate, musei e murales. Ovunque ci su può imbattere in quella che a tutti gli effetti è una parte integrante della cultura belga. La città offre il Centro del fumetto (4.000 metri quadrati in cui è raccolta la storia della nona arte), la Casa del fumetto, il Moof (il Museo delle figurine con le collezioni dedicate alle serie dei fumetti), la fondazione Raymond Leblanc (che conserva, tra le altre cose, del giornale "Tintin"). E per le vie del centro si snoda il "percorso dei fumetti", una serie di murales decorativi dedicati ai fumetti e ai loro personaggi. Colorano edifici, cortili, case, stazioni della metropolitana, ornano la città giocando con l'ambiente urbano. Di murales da vedere e scoprire non c'è che l'imbarazzo delle scelta. Ecco un itineriario (suggerito da voyages-sncf.com): 

Gaston Lagaffe (Franquin) nel boulevard Pacheco; Ric Hochet (Tibet/Duchâteau) in rue de Bon Secours 9; Monsieur Jean (Dupuy/Berberian) a rue des Bogards; Isabelle (Will) a rue de la Verdure; Astérix (Uderzo /Goscinny) a rue de la Buanderie; Néron (Sleen) a piazza Saint-Géry e Ange/ Engel (Yslaire) al rue des Chartreux 21. Ancora, affreschi dedicati a personaggi sono Boule e Bill (Roba) a rue du Chevreuil; Lucky Luke (Morris) a rue de la Buanderie / Le Chat (Philippe Geluck) a boulevard du Midi; Tintin (Hergé) a rue de l’Etuve e nella hall della stazione di Bruxelles-midi; Gaston Lagaffe (Franquin) a rue de l’Ecuyer; Titeuf (Zep) in Avenue Bockstael, Laeken / Corto Maltese (Hugo Pratt) Quai des Péniches.


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Bruxelles, il parco

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9. Parco di Bruxelles

E' la prima cosa che si vede dopo il palazzo reale: un po' perchè si trova proprio di fronte alla residenza istituzionale della casa reale, un po' perchè è una vasta area verde nel cuore di Bruxelles recintata per tutto il suo perimetro da imponenti inferriate in ferro battuto. E' il parco di Bruxelles, noto come Parc Royal per la sua adiacenza al palazzo reale, o Parc per via del nome della stazione delle metropolitana (linee 1 e 5) che trova si trova nel sottosuolo. Antica riserva di selvaggina, il Parco di Bruxelles non è un semplice "corridoio della metropolitana" per le migliaia di pendolari che vengono a lavorare ogni giorno a Bruxelles. Per rispetto del bilinguismo va detto che il parco in neederlandese è noto Warandepark. Ma a Bruxelles è il parco per antonomasia, dato che tutti lo chiamano parco. Il parco misura circa 13 ettari di terreno, e risale al XVIII secolo: venne infatti realizzato a partire dal 1775, quando iniziarono i lavori di realizzazione del palazzo reale e quelli dell'annessa piazza antistante. Sorge, è proprio il caso di dire, sulle ceneri del vecchio castello dei duchi di Brabante, distrutto da un incendio nel 1731. Antica riserva di selvaggina, il parco è luogo di raduno cittadino in occasione dei fuochi d'artificio e del ballo nazionale del 21 luglio (anniversario dell'indipendenza, ottenuta nel 1830). Ma non è solo questo: il parco ha la sua natura politica (è compreso tra il palazzo reale a nord, il palazzo della Nazione a sud e la residenza del primo ministro a est), la sua connotazione monumentale (in tutto il parco si contano più si 60 statue), la sua vocazione artistica (il parco ospita il teatro reale del parco, il chiosco della musica). Qui le persone vengono a correre, a fare pic-nic, a partecipare ai concerti e alle mille manifestazione che si susseguono nel corso dell'anno. Aperto al pubblico nel 1783, ancora oggi è uno dei punti più transitati della città. Importanti lavori di manutenzione sono stati condotti nel 2001, con l'abbattimento e la sostituzione di molti alberi e la realizzazione dei viottoli interni.


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Bruxelles, la Place Flagey

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8. Place Flagey

La Place Flagey, situata al centro del comune di Ixelles, con i suoi 9.000 metri quadrati, è la più grande piazza di Bruxelles. Prende il suo nome da Eugène Flagey, avvocato, deputato e sindaco di Ixelles dal 1936 al 1956. Fino al 1860 al posto in cui oggi sorge la piazza si trovava il prolungamento del grande stagno, prosciugato parzialmente proprio nel 1860 dall'architetto e urbanista Victor Besme (1834-1904) a seguito della decisione di trasformazione urbana voluta in quel periodo. Il vecchio bacino, una volta prosciugato, venne ricoperto e lì sorse Place Sainte-Croix, la piazza che prendeva il nome dalla chiesa di Santa Croce che ancora oggi lambisce uno dei due stagni di Ixelles. Solo alla fine degli anni Cinquanta del ventesimo secolo la piazza verrà dedicata al sindaco che ne promosse l'espansione e lo sviluppo. E' negli anni Trenta, sotto la guida di Flagey, che il comune di Ixelles accresce l'importanza della piazza Santa Croce, avviando la costruzione degli edifici circostanti. Il più famoso di questi è senza dubbio il palazzo in art-decò che occupa l'intero sud della piazza, conosciuto come il palazzo della radio in quando fino al 2002 ha ospitato la radio di stato belga. Oggi il palazzo della radio, ribatezzato palazzo Flagey, è un centro culturale tra i più attivi di tutta Bruxelles. Di fronte a palazzo Flagey, sul lato nord della piazza, si trova l'edificio che nel 1956 ha ospitato - e che ancora oggi ospita - il primo supermercato self-service d'Europa, appartente alla catena di grande distribuzione Delhaize. Sul lato ovest si apre il grande stagno (o stagno superiore), uno dei due stagni di Ixelles, mentre a est si trova il terzo lato di edifici.
Place Flagey, per via delle sue dimensioni, già dagli anni Quaranta era uno dei punti di ritrovo dei belgi. Subito dopo la guerra mondiale la piazza venne usata come base di lancio di aerostati, e ancora oggi la piazza ospita esibizioni musicali, artistiche, circhi da ogni parte del mondo. Inoltre il mercato che si tiene tutte le domeniche mattina continua ad essere un momento di grande animazione cittadina. A rendere Flagey attraente anche la presenza, sull'angolo sud-orientale, di quella che molti giurano essere la migliore "friterie" di Bruxelles, un chiosco dove la lunga fila per degustare le famose patate fritte belghe è consuetudine. D'estate la piazza diventa un'attrazione acquatica per i più piccini, per via dei getti d'acqua posti al centro dello spiazzo che - da sotto la pavimentazione - danno vita alla fontana comunale. I getti d'acqua, di diversa altezza, diventano cascate per la gioia dei bambini che le mamme portano, con tanto di costume da bango, a fare il bagnetto. Per i più grandi il caffè Belga, con la sua estesa "terrazza", è luogo di appuntamenti in ogni stagione dell'anno.



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Cinematek, a Bruxelles rivive il nickelodeon

Il cinema di nicchia della capitale belga, tra pellicole restaurate e film d'annata, riporta la musica dal vivo per accompagnare i film muti.

di Emiliano Biaggio

Bruxelles fa rivivere il nickelodeon, la sala di proiezione cinematografica che ha accompagnato la nascita del cinema. Il Cinematek nella capitale belga è un posto piuttosto rinomato: a caratterizzarlo una programmazione di film ricercati, raccolti in rassegne tematiche e riproposizione - tra le altre - delle vecchie pellicole del cinema muto. Queste ultime vengono offerte allo spettatore con musica eseguita dal vivo, come si faceva nei vecchi nickelodeon di inizio XX secolo. Il nickelodeon deve il suo nome alla sala da proizione ("odeon", dal greco, è il termine che designa lo spazio riservato alle rappresentazioni, per lo più musicali) e al costo del biglietto per entrarvi (allora costava cinque centesimi di dollaro, chiamato "nichelino" in quanto la moneta era costituita da nickel). In voga a partire dai primi anni del Novecento (1905 circa), la particolarità della sala cinematrofagica di oggi aveva una persona che dal vivo realizzava le musiche di accompagnamento della pellicola. Groucho Marx iniziò le proprie attività cinematrografiche suonando il piano proprio nel nickelodeon. Queste sale durarono però poco. Sparirono anche prima dell'avvento del cinema sonoro (1927, con il film rivoluzionare, per l'epoca, "Il cantante di jazz" di Alan Crosland), per via dell'aumento dell'estensione della durata delle pellicole - pensiamo a quelle di D.W. Griffith o quelle di Erich Von Stroheim, ad esempio - che rendeveno impossibile poter suonare dal vivo per così tanto tempo. Dopo appena dieci anni i nickelodeon scomparvero, e i film senza dialoghi ma con musiche composte, arrangiate e registrate segnarono la storia del cinema per un altro decennio, fino a quando lo sviluppo delle tecnologie permise all'industria del cinema di produrre film con dialoghi. A Bruxelles, invece, queste sale d'altri tempi tornano a vivere. Con piacevole sorpresa le vecchie pellicole del cinema muto, contrariamente a quanto ci potrebbe aspettare, sono accompagnate da musica eseguita dal vivo. Una scelta che piace, perchè il pubblico è numeroso. Studenti, curiosi, appassionati, cultori, affollano le sale di proizione. Una magia da scoprire, visto anche la natura raccolta e quasi nascosta del cinema, situato sul retro del più grande palazzo di esposizioni Bozar, in una stradina non tra le più frequentate.

Come si vive a Bruxelles?

È una domanda che viene posta spesso, da chi ha in programma un trasferimento a Bruxelles, ed è una domanda a cui non è facile rispondere, perché ognuno vive la propria Bruxelles, con le proprie aspettative, compromessi, abitudini, con il proprio carattere ed il proprio bagaglio culturale, esperienze lavorative, connessioni sociali. C'è una Bruxelles per tutti, ma non è detto che tutti la trovino.

Bruxelles, la Grand place

fonte: forse per caso a Bruxelles

Chi si lamenta di Bruxelles cade sempre su almeno uno dei classici argomenti:
- la città è sporca: vero, soprattutto in centro, i trasporti, le strade. Dipende molto dalle zone che si frequentano, ma il primo impatto è sempre un po' impressionante, più che altro per le attese e lo stereotipo di città del nord pulita e perfetta.
- la burocrazia è assurda: vero, ma è il Belgio in quanto stato ad essere complesso, spesso surreale, incastrato in un politicamente corretto perenne tra francofoni e fiamminghi e nella decentralizzazione di diversi poteri. L'Europa, seppur qui rappresentata con istituzioni e bandiere, è ancora un progetto molto lontano e la burocrazia e le tempistiche che affronterete ve lo confermeranno.
- la città è un continuo cantiere: vero, ma dovrebbe essere una cosa positiva, vuol dire che le cose si muovono, cambiano, si adattano. Ovviamente anche qui i cantieri durano tanto, spesso troppo, e nel frattempo bisogna conviverci.
- la microcriminalità impazza: vero secondo le statistiche recenti, e sono molti gli amici o conoscenti che hanno subito almeno una volta uno scippo, un finestrino della macchina sfondato, un furto in appartamento. Bisogna fare attenzione, anche nelle strade più alla moda potrebbero sempre strapparvi il telefono dalle mani e scappare. È una delle conseguenze negative del boom demografico degli ultimi anni. Per fortuna non riguarda tutti, personalmente in 4 anni non ho nulla da denunciare e non mi sono mai sentito in pericolo.
- il traffico è asfissiante: vero secondo le statistiche, che riportano Bruxelles tra le città più imbottigliate d'Europa, ma probabilmente vi riguarderebbe solo nel caso in cui doveste prendere il ring ogni giorno. I problemi di parcheggio poi sono quelli tipici di ogni città. E bisogna abituarsi alla santa precedenza a destra, sempre.
- il cielo è sempre grigio: siamo nel nord Europa, di cosa ci meravigliamo? Sebbene se ne parli sempre però, la pioggia non la fa da padrona, a Bruxelles piove relativamente poco. Il cielo però ha spesso quel grigiore che può influire sul morale. Quando i cambiamenti climatici porteranno il sole perpetuo anche qui, ci si lamenterà del troppo caldo (che rende la città appiccicosa e maleodorante, per la sua alta umidità e per la naturale inadeguatezza infrastrutturale).
- i belgi sono razzisti: chi lo dice è un tacchino, tutto qui.

Chi invece elogia la città vi parlerà sicuramente di almeno uno dei suoi punti forti:
- Bruxelles è viva: festival, concerti, manifestazioni d'ogni genere sono all'ordine del giorno: le mille organizzazioni europee ed internazionali, il mix culturale e le varie comunità della città generano una maratona continua d'eventi, di iniziative, per ogni tipo di pubblico. Annoiarsi è davvero difficile.
- Bruxelles è internazionale: probabilmente non ci sono altre città in Europa dalle stesse dimensioni e lo stesso livello internazionale di Bruxelles, un concentrato di multiculturalismo dovuto sì alla presenza delle istituzioni europee, ma anche alla NATO, al passato coloniale in Congo, alla lingua che richiama molti dai paesi nord africani, alla posizione geografica vantaggiosa, creando una torre di babele, un mix incredibile ed una diversità apprezzata da molti come ricchezza unica.
- Bruxelles è mediterranea: sebbene situata nel nord Europa, la città ha molto di mediterraneo, con i suoi pro e contro ovviamente. Ma i suoi mercatini multicolore, le sue piazze popolose, le terrazze incuranti del tempo e la vita che s'incontra per strada, ricordano a tutti gli effetti altre latitudini.
- Bruxelles è un villaggio: le dimensioni ridotte ed il sottoinsieme di città che alla fine ci si ritrova a frequentare, rendono Bruxelles un villaggio dove incontrerete spesso per strade facce conosciute, amici, colleghi, aiutandovi a sentire più parte del tessuto urbano, riducendo tempistiche di spostamenti ed incontri, sapendo di essere sempre a non più di 10 minuti di taxi da casa.
- Bruxelles è verde: più di 30 parchi sparsi per tutta la città (tra le più verdi d'Europa), molti spesso da scoprire, polmoni urbani che accolgono sportivi, lettori, famiglie, eventi ed attività, che si trasformano in spiagge estive e perfetti luoghi d'incontro per socializzare e ricaricarsi.
- Bruxelles offre opportunità: tantissime, grazie alle istituzioni ed enti, aziende internazionali presenti. Ma c'è anche tanta competitività, di persone qualificate che arrivano da tutta Europa pronte a farsi valere. Bisogna essere preparati e motivati. E provarci.
- Bruxelles è al centro di tutto: a metà strada tra Parigi ed Amsterdam, tra Londra e Francoforte, tutto è a poche ore di treno o di macchina, offrendo fughe rilassanti a portata di fine settimana.

Difficile descrivere tutto ed in modo verghiano. Nessuno vi dirà mai come voi vivrete in una città, perché nessun altro è voi. Chi valora o si ritrova in diversi punti forti, dimentica, si adatta, assorbe più facilmente quelli lamentabili; chi invece cade nella spirale dei lamenti, ignora, sminuisce, critica quelli positivi o semplicemente non li ritiene abbastanza consistenti per giustificare la propria permanenza. Come in tutte le città, sono scelte, tutta questione di compromessi e bilanciamenti personali. E siccome la vostra felicità dipende soprattutto dal posto in cui vivete, compromessi e bilanciamenti sono vitali per il vostro sorriso.
Ah, e Bruxelles è anche italiana, tanto, forse troppo, punto forte per alcuni o lamento per altri, l'importante è non prendere troppo sul serio la propria nazionalità. Soprattutto a Bruxelles.

Bruxelles, Les Étangs d’Ixelles

Da più di un anno Emiliano Biaggio ha spostato la propria sede operativa in Belgio. E' stato deciso di dedicare delle testate tematiche per offrire una panoramica della città che ospita le istituzioni comunitarie. Ogni settimana, quindi, comparirà una banda fotografica diversa con immagini di Bruxelles. Ogni volta che ci sarà una nuova testata fotografica si proporrà l'immagine originale con la spiegazione, per quella che si prepone di essere una piccola guida di Bruxelles.

7. Gli stagni di Ixelles

Gli attuali Stagni di Ixelles (in francese "Étangs d’Ixelles", in olandese "Vijvers van Elsene") sono le vestigia di quattro stagni naturali, situati a Ixelles, comune della Regione di Bruxelles-Capitale del Belgio. Nel territorio di Ixelles si avevano in origine quattro stagni formati dal corso del Maelbeek, ruscello sulle che scorreva a sud di Bruxelles negli attuali comuni di Ixelles ed Etterbek e sulle cui rive prosperavano mulini e botteghe. Successivamente, le piene lo trasformarono in un torrente pericoloso e fu così che si decise di canalizzarlo in un acquedotto. Dei quattro stagni originari ne rimangono due: gli stagni Pennebroeck e Ghévaert furono riuniti per formare lo stagno superiore; il Grande stagno è l'attuale stagno inferiore: prosciugato parzialemente nel 1860, bagnava l'area occupata oggi dalla Place Flagey, centro di vita con i suoi locali, il particolare con il celebre e sempre pieno Caffè Belga; il vecchio stagno Paddevijver, completamente prosciugato, è stato sostituito dalla spianata della Cambre. Tra i due stagni che oggi Ixelles può vantare, si trova il monumento degli "Ixellois" (gli abitanti di Ixelles), morti in battaglia. Fino alla metà del XVII secolo, gli stagni servirono da vivaio, lavotoio, riserva d'acqua potabile e di ghiaccio in inverno. La zona divenne area protetta nel 1976.
   La nuova pianta generale del quartiere degli Stagni fu concepita dall'architetto e urbanista Victor Besme (1834-1904) e comportò modifiche e numerosi espropri che cancellarono rapidamente il ricordo del vecchio villaggio campestre. La borghesia dell'epoca fece costruire nei dintorni degli stagni e nelle nuove vie adiacenti numerose case signorili di stile eclettico, art nouveau e art Déco che costituiscono oggi un importante patrimonio. Gli stagni di Ixelles offrono infatti un ambiente architetturale e artistico unico: situati tra le avenues Général-de-Gaulle e des Éperons-d'Or, prolungano i giardini dell'abbazia de la Cambre, oggi trasformata in una prestigiosa scuola di arti visive. Alla punta del primo stagno, le facciate neo-classiche con i loro frontoni triangolari segnano una transizione originale tra la chaussée d'Ixelles e la zona residenziale degli stagni. Sul lato degli stagni, l'ambiente cambia : le case degli anni 1870-1880, di stile eclettico di mattoni appariscenti rossi, si iscrivono nell'insieme voluto da Victor Besme. Ci sono anche case nello stile neo-rinascimento fiammingo, stile liberty e deco', il cui rappresentante più famoso è l'edificio dell'Istituto nazionale di radiodiffusione situato piazza Flagey. Se avete voglia di passare una giornata in pieno relax e godervi una zone tranquilla, questo posto è una meta ideale.

ABBIAMO GIA' SCRITTO NELLA SEZIONE "BRUXELLES":
1 Palazzo reale | 2 Atomium | 3 Mont-des-arts | 4 Il parco del Cinquantenario | 5 La Grand place | 6 Il municipio |

Bruxelles, l'Hôtel de ville

Da più di un anno Emiliano Biaggio ha spostato la propria sede operativa in Belgio. E' stato deciso di dedicare delle testate tematiche per offrire una panoramica della città che ospita le istituzioni comunitarie. Ogni settimana, quindi, comparirà una banda fotografica diversa con immagini di Bruxelles. Ogni volta che ci sarà una nuova testata fotografica si proporrà l'immagine originale con la spiegazione, per quella che si prepone di essere una piccola guida di Bruxelles.

6. Il municipio

Il municipio di Bruxelles (in francese: Hôtel de Ville; in fiammingo: Stadhuis) è l'edificio più caratteristico della Grand place. Costruito tra il 1402 e il 1455, è stato più volte ricostruito, e il risultato attuale è il frutto del lavoro di più architetti, che hanno contribuito alla particolare struttura finale costituita da diversi stili archittetonici. Originariamente costruito sua una pianta a "L", il municipio venne poi dotato di due ulteriori ali che hanno chiuso l'edificio, dotato di corte centrale. Sorprende la facciata asimettrica, con il portone principale affiancato da facciate di diversa lunghezza, come testimoniano i diversi numeri di archi che formano il portico: dieci sulla sinistra, appena sei sulla destra. Il campanile (o "Beffroi") che sovrasta l'entrata principale, affacciata direttamente sulla piazza, costituisce uno dei capolavori assoluti del gotico brabantino. Eretto tra il 1449 e il 1454 da Jan van Ruysbroeck, architetto di corte di Filippo il Buono, ha sostituito la torre originale, più piccola. Alto 96 metri, il Beffroi è una torre quadrata coronata da una svettante guglia ottagonale traforata circondata da quattro torrette angolari. Questa particolare conformazione, unita allo slancio nello spazio, gli sono valsi l'appellattivo di "torre inimitabile", e ancora oggi è considerata tra le più belle torri civiche del mondo. Posta all'apice della guglie si trova la statua in rame dorato dell'altezza di 5 cinque di San Michele Arcangelo, il santo patrono della città di Bruxelles, che combatte il diavolo. La statua venne realizzata nel 1454 di Marten van Rode. Tutta l'intera facciata del Municipio presenta una fastosa decorazione scultorea di pinnacoli, baldacchini e statue. Ma l'insieme è strutturato in modo diverso: sul lato occidentale, più corto, si aprone finestre più slanciate, con terminazione a guglia e decorazioni floreali: il lato orientale, più lungo, si aprono finestre di forma rettangolare, a eccezione di quelle dell'ultimo piano. Analogamente, sul lato occidentale statue adornano la facciata intervallando le finestre, mentre sul lato orientale lunghe file di statue separano un piano dall'altro.
   Con il pesantissimo Bombardamento di Bruxelles del 1695 da parte delle truppe francesi del maresciallo de Villeroy e l'incendio che ne seguì, il Municipio subì gravissimi danni, perdendo tutti gli interni, gli archivi e le collezioni d'arte ivi contenuti. Solo la facciata e la torre si salvarono. Vennero immediatamente ricostruite le parti perse e furono anche aggiunte due ali posteriori a chiudere la struttura, completata da Corneille van Nerven nel 1712. Il Palazzo comunale, oltre che alle autorità municipali, ospitò anche le assemblee degli Staten van Brabant (Stati del Brabante), sorta di Stati generali. In seguito all'annessione del Brabante e delle Diciassette province dei Paesi Bassi, al Ducato di Borgogna, nel Municipio di Bruxelles si tenerono anche gli Stati Generali dei Paesi Bassi, riunitisi fino al 1795. Dal 1830, durante la Rivoluzione belga, un governo provvisorio si riuniva in questo luogo. Oggi è sede del comune, e l'acceso al pubblico per visite e risalite della torre è consentito solo in singoli casi come ad esempio matrimoni.

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Bruxelles, la Grand place

Da più di un anno Emiliano Biaggio ha spostato la propria sede operativa in Belgio. E' stato deciso di dedicare delle testate tematiche per offrire una panoramica della città che ospita le istituzioni comunitarie. Ogni settimana, quindi, comparirà una banda fotografica diversa con immagini di Bruxelles. Ogni volta che ci sarà una nuova testata fotografica si proporrà l'immagine originale con la spiegazione, per quella che si prepone di essere una piccola guida di Bruxelles.

5. La grand place

La piazza maggiore di Bruxelles - nota come Grand place (o groote markt, in fiammingo) - è considerata una delle più belle di tutta Europa. Situata nella parte bassa della città, la piazza è nota è unica per stile e per gli edifici che la circondano: si tratta di alcuni tra gli edifici più ricchi e belli di Bruxelles. Ci sono l'Hotel de ville (il comune), considerato uno dei capolavori del gotico brabantino, la Maison du roi (o casa del pane) in stile tardo gotico, e le varie case delle corporazioni che ancora oggi, in alcuni casi, ospitano categorie di artigiani e produttori. Ebanisti, birrai, panettieri, arcieri, sarti, e poi conti e nobili, tutti i poteri economici e politici erano concentrati sulla medesima piazza. Una piazza che inizia a nascere all'inizio del XIII secolo, quando vennero costruiti tre mercati coperti nell'area centrale della città: il mercato delle carni, il mercato del pane e il mercato dei tessuti. Tutti di proprietà dei duchi di Brabante, i mercati permettevano di esporre le merci al riparo delle intemperie e di controllarne la qualità e la vendita a fini fiscali. Bruxelles, all'epoca in concorrenza con le vicine città di Mechelen e Leuvene, nel 1362 decide di realizzare un nuovo e vasto Mercato dei tessuti su un lato dell'attuale piazza: per fare questo la città acquista e demolisce tutte le case e botteghe che sorgono irregolari nella piazza al fine di stabilirne i confini. E' in questo momento che prende vita la piazza grande, trasformata poi in sede del potere municipale con la costruzione del nuovo Hotel de ville (avvenuta in più fasi fra il 1401 e il 1455). Di fronte al Municipio, il vecchio mercato del pane, che prenderà più tardi il nome di Maison du Roi, perde dal 1406 la sua funzione commerciale per essere trasformato in luogo di Giustizia. Intorno alla piazza si iniziano a costruire le residenze dei ricchi mercanti e le sedi delle potenti Corporazioni. Nell'agosto del 1695 la piazza viene di fatto distrutta dalle armate francesi, che la bombardano in risposta all'attacco che la Lega di Augusta aveva portato alla città di Namur, controllata dai Francesi. Le costruzioni, tutte in legno, finiscono in fiamme. Inizia la ricostruzione delle stesse case, questa volta in pietra, e tutti in stili diversi. Per via di questa unicità nel 1998 l'Unesco la considera patrimonio dell'umanità.
   La piazza è celebre per due grandi eventi: l'Ommegang e l'infiorata. L'Ommegang si tiene tutti glia anni all'inizio di luglio: si tratta di una delle maggiori e migliori rievocazioni storiche d'Europa. Si tratta di corteo in costume d'epoca dei rappresentanti delle corporazioni, delle Scuole, e dei Corpi armati, a ricordo di un simile evento avvenuto nel 1549 alla presenza dell'imperatore Carlo V e di suo figlio Filippo II di Spagna. L'infiorata si tiene invece tutti gli anni pari, il week-end del 15 agosto. Per l'occasione la Grand Place si ricopre d'un immenso tappeto di fiori di 25 metri di larghezza per 75 di lunghezza, formato dai fiori provenienti da più di 500.000 piante di Begonie.

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1 Palazzo reale | 2 Atomium | 3 Mont-des-arts | 4 Il parco del Cinquantenario

A proposito di Bruxelles

Bruxelles, 21 giugno 2013

Bruxelles, parco del Cinquantenario

Da più di un anno Emiliano Biaggio ha spostato la propria sede operativa in Belgio. E' stato deciso di dedicare delle testate tematiche per offrire una panoramica della città che ospita le istituzioni comunitarie. A partire da oggi e per le prossime settimane, si alterneranno dunque bande fotografiche con immagini di Bruxelles. Ogni volta che ci sarà una nuova testata fotografica si proporrà l'immagine originale con la spiegazione, per quella che si prepone di essere una piccola guida di Bruxelles.

4. Parco del Cinquantenario

E' considerato "il parco europeo" per via della sua vicinanza alle istituzioni comunitarie, ma il parco del Cinquantenario arriva ben prima dell'Unione europea. Il parco si chiama "del Cinquantenario" perchè realizzato per celebrare i ciquant'anni dell'indipendenza del regno del Belgio, avvenuta nel 1830. Il parco risale dunque al 1880, anno in cui si tenne nella capitale del regno l'esposizione nazionale. Per l'occasione il sovranno di allora, Leopoldo II, decise di realizzare un'area unica per il doppio appuntamento, donando alla città una nuova dimensione. Dove dal 1880 sorge il parco si trovava in precedenza un terreno militare d’esercizio al di fuori del centro della città, noto come "spianata del Linthou". Qui il re fece realizzare quello che è possibile vedere e calpestare ancora oggi: trenta di ettari di giardino classico, con vialetti tracciati da funi, siepi di allori potati e un tracciato simmetrico. Ma il parco non è solo prati, alberi, viali. E' innanzitutto l'arco di trionfo, molto somigliante alla celebre porta di Brandeburgo. E' l'arco del trionfo che sta a simboleggiare l'indipendenza del Belgio dal regno dei Paesi Bassi. Mentre il parco venne realizzato nel 1880, l'arco venne terminato solo nel 1905. Insieme al palazzo, è stato realizzato in pietra, ferro e vetro, per esaltare il tessuto economico e industriale belga del periodo. Un primo progetto risale al 1888, presentato dall'architetto Gédéon Bordiau, che prevede anche un palazzo del Cinquantenario. Di Bordiau venne apprezzata l'idea del palazzo, ma sarà il progetto di triplo arco di Charles Girault ad essere premiato, arricchendo il parco che solo nel 1930 diventerà aperto al pubblico. Oggi nel palazzo si trovano tre musei: il museo reale delle Forze Armate e della storia militare (gratuito) per gli amanti dei veicoli e aerei militari, il museo di Storia dell'arte (dove si possono vedere manufatti dalla preistoria al periodo merovingio, una raccolta di manufatti dall'antichità di Cina, Egitto, Grecia e dell’antica Roma e manufatti provenienti da Cina, Giappone, Corea, America precolombiana e il mondo islamico), e infine c'è l’Autoworld con la sua collezione di 350 automobili europee e statunitensi dal XIX secolo agli anni Settanta (tra le centinaia di autovetturre, è anche possibile ammirare le decine di Minerva, Bentley, Bugatti e limousine appartenute alla famiglia reale belga). Oltre ai musei, il parco del Cinquantenario ospita anche la moschea più antica di Bruxelles, costruita nel 1880 ma adibita a luogo di culto solo nel 1967 che contiene un apprezzatissimo dipinto di Emile Wouters chiamato “Panorama del Cairo”.
Il parco è sempre pieno di gente e attività, anche grazie all'area chiamata “Plane de Jeux” dedicata ai giochi all’aperto e che comprende due campi da calcio a 8, vari campi di bocce e un parchetto con giochi per bambini. Durante l'estate è sede di molti concerti ed eventi, e il comune mette a disposizione gratuitamente sedie a sdraio dove poter godere delle giornate assolate.

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1 Palazzo reale | 2 Atomium | 3 Mont-des-arts

Bruxelles, Mont-des-arts

Da più di un anno Emiliano Biaggio ha spostato la propria sede operativa in Belgio. E' stato deciso di dedicare delle testate tematiche per offrire una panoramica della città che ospita le istituzioni comunitarie. A partire da oggi e per le prossime settimane, si alterneranno dunque bande fotografiche con immagini di Bruxelles. Ogni volta che ci sarà una nuova testata fotografica si proporrà l'immagine originale con la spiegazione, per quella che si prepone di essere una piccola guida di Bruxelles.

3. Mont-des-arts

Il giardino di Mont-des-art è situato nel centro di Bruxelles, a due passi dalla Grand place. Si tratta di un giardino artistico e panoramico concepito da René Pechère, costituito da piante e fiori, sculture ornamentali, giochi di luce (come si vede nella foto). Da qui si può vedere la torre del comune di Bruxelles, a segnalare la posizione non sono della maison communale ma anche l'ubicazione della piazza più conosciuta di Bruxelles. Nei giorni di sole è possibile scorgere persino l'Atomium. Al fondo del giardino si colloca la statua equestre di Alberto I, su cui - grazie a un sapiente gioco prospettico - converge il punto focale e sembrano convergere le file di alberi che lambiscono un lato del giardino. Grazie agli stessi giochi prospettivi per lo spettatore la statua viene a trovarsi in corrispondenza della torre del comune. Dotato di panchine nel centro dell'area verde e di tavolini pubblici nella parte laterale corredata dagli alberi, il giardino di Mont-des-art è uno dei principali punti di ritrovo, soprattutto per i giovani. Prende il nome del quartiere, Mont-des-arts, appunto. E' una zona collinare che collega la parte alta alla parte bassa di Bruxelles, incastonata tra musei (Magritte, Belle arti, strumenti musicali...), cinema (Cinamatek), e la biblioteca reale. Data la sua ubicazione è un punto di passaggio, data la sua caratteristica natura è un punto di incontro. Molto spesso ospita eventi culturali ed è location di feste cittadine.

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1 Palazzo reale | 2 Atomium |

Bruxelles, Atomium

Da più di un anno Emiliano Biaggio ha spostato la propria sede operativa in Belgio. E' stato deciso di dedicare delle testate tematiche per offrire una panoramica della città che ospita le istituzioni comunitarie. A partire da oggi e per le prossime settimane, si alterneranno dunque bande fotografiche con immagini di Bruxelles. Ogni volta che ci sarà una nuova testata fotografica si proporrà l'immagine originale con la spiegazione, per quella che si prepone di essere una piccola guida di Bruxelles.

2. l'Atomium

L'Atomium è forse il simbolo di Bruxelles dopo il Mannekenpis, la famosa statuetta raffigurante un bambino che fa pipì. Bruxelles ha tanti simboli: le birre, le patate fritte, il cioccolato, Renè Magritte. Ma l'Atomium è la più imponente. Alto 102 metri, il monumento rappresenta un cristallo di ferro ingrandito 165 miliardi di volte. E' costituito da nove sfere dal diametro di 18 metri collegate tra loro da venti tubi dal diametro di 3,30 metri, all'interno delle quali si trovano scale mobili e da scale . Grazie a degli oblò è possibile guardare le altre sfere o il panorama sottostante. Realizzato per l'Expo del 1958, la struttura fu pensata in orgine come provvisoria: doveva rimanere solo la durata dell'esposizione universale di Bruxelles (sei mesi) e poi essere rimosso. Come per la torre Eiffel, però, la struttura finì per diventare il simbolo della città, che da allora non se n'è più privato. Progettato dall'ingegnere André Waterkeyn, venne realizzato dagli architetti André and Jean Polak. Alla fine dei lavori l'intera struttura aveva una massa di 2.400 tonnellate. La scelta della figura della particella di ferro e il nome Atomium derivano dal concetto pacifico dell'uso dell'energia nucleare: l'Atomium voleva simboleggiare la volontà e la forza della democrazia di mantenere la pace tra tutte le nazioni, la fede nel progresso - sia tecnico che scientifico - e la visione ottimistica del futuro, all'insegna di un mondo super-tecnologico con condizioni di vita migliore.
Situato nel quartiere Heysel, l'Atomium si trova in una zona tranquilla e rilassante a metà strada tra il parco di divertimenti "Europa in miniatura" e il parco di Osseghem. E' collegato alla città con la metropolitana (linea 6), tram  (linea 19) e il bus. Oggi ospita un ristorante panoramico al livello più alto, mostre temporanee e mostre permanenti (tra cui quelle che ripercorrono l'Expo del 1958 e la costruzione dell'Atomium), e una sezione pensata appositamente per i bambini. Altre sezioni delle sfere vengono invece riservate per conferenze, seminari e ricevimenti. Di notte strisce al neon illuminano l'intero monumento donandogli un effetto davvero unico.

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